陶瓷器具上的款识，早在新石器时代，无论陕西出土的仰韶文化类型的陶器还是浙江良渚文化类型的陶器，以及青海、甘肃出土的陶器上，都有发现。当时尚无文字，但多数都刻有符号，是为我国陶瓷款识的滥觞。

商周以后，逐渐出现了几种类型的款识，一是编号或记号；二是"左司空"、"大水"、"北司"等官署名；三是"安陆市亭"、"栎市"等作坊名；四是陶工名，"伙"、"成"、"苍"等：五是地名，如"蓝田"、"宜阳"等；六是器物所有主的名字，如"北园吕氏缶"等；七是器物放置地名，如"宫厩"、"大厩"等；八是吉祥语，如"千秋万岁"、"万岁不败"、"金玉满堂"等；九是"大明成化年造"等国号；十是广告（招子）类，上面甚至有如"元和十四年（819）四月一日造此罂价值壹千文"17字。唐代瓷上还有阿拉伯文"真主最伟大"和一批梵文瓷器。至于印有"福"、"寿"的民间窑产品，和"内府"、"官"、"御"的御窑标记，作坊名、姓氏，订制者的堂、斋名等，距今年代越近款识也越多样化。宋代以后，紫砂陶茶具兴直，像供（龚）春，一开始就署了名款，用纪年和国号款的极为少见，吉祥用语只作为壶饰铭刻，这和瓷器具有明显的不同。但作为鉴别，瓷器和陶器虽都有相同的地方，在用釉书写以后，瓷器的款识又远比陶器要复杂。

一般来说，可从书法字体、字数、位置、款式、结构、内容以及款的外线框（又分双圈、单圈、无圈、双边正方框等）加以辨识。字的排列方式有六字两行、三行款，四字两行及四字环形款等。民窑一般是无年款的，康熙朝字体楷、行、篆并用，釉色也多。乾隆时多数不加圈框，特点是堂名特多。嘉庆时出现图章式篆书款；咸丰时篆书减少，民窑篆书章盛行；同治时以青花、红彩或金彩楷书为多，民窑大多用印章式红彩篆书款；光绪以后多不加圈框了。

例如，《世界陶瓷全集·宋代》一书中收有一兔毫盏之照片，外壁下有"大宋显德年制"六字。显德为五代时后周最后一个年号。赵匡胤在显德七年正月禅周建立宋王朝，当年改年号为建隆，当然不会再用前朝年号，更不会"大宋"与"显德"并用。古人对此国号丝毫不马虎。再对比书写部位、字体、风格，证明这是一件拙劣的赝品。再如明代永乐款字浑厚圆润，结构严谨，纪年款均为"永乐年制"四字篆书。凡四字楷书或六字篆书款识者多是仿制。仿永乐的瓷具自明代嘉靖、万历就有了，一直仿至现在，但那书体再无真永乐时的圆润柔和。又如，宣德年的"德"字，心上无一横，有者皆伪。正德年即仿宣德瓷款，但只要对比器型、胎釉等，便易区分。再如"大明正德年制"的明字其"日"与"月"上面是平行的，在德字的"心"上也无一横，"年"字上面一横最短，可以比较。康熙时的茶具的仿制品也很多，珐琅器上凡书六个字的均系赝品。

对仿古做假的瓷器还可以从以下几方面来鉴别：
（一）看造型，看器物的口、腹、底足、流、柄、系，是否符合其时代特征，看整体造型风格，是粗矮、高瘦、饱满、修长等等，各朝各代也都有特征，可据其特征加以辨识。
（二）看胎釉：从底足上的或口边露胎的缩釉处，可看出胎质特色。福建胎呈黑紫，吉州的就呈米黄或黑中泛青。同是明代，早期的釉色白腻，釉面肥润，隐现桔皮凹凸和大小不等的釉泡，明末的就薄而亮。
（三）看工艺：从成型、装烧、烧成气氛和燃料的不同，都会在器物表面上留下不同特征。同是宋代，定窑烧成器物口沿无釉，而汝窑采用支钉烧成，通体满釉，只在底部留下芝麻状支钉痕。
（四）看纹饰：元代青花布局繁密多达七八层：到明初，则趋于疏朗。同样是最普遍的龙形，不但有三爪、四爪、五爪之分，龙的神气也各不一样。
（五）看彩料：同是青花，明初用的是"苏泥麻"青料，有黑疵斑点，是宣德青花的主要特征，明中期以后改江西产的"陂塘青"，以淡雅为特征。表现的内容也从豪放变为恬静。

以上仅仅是鉴别的一种最普通的常识。当然不能仅仅凭款来断真伪，一定要结合实物从多方面加以辨别，才能得出正确的结论。

例如，在纹饰上，做假仿制者最缺乏用笔的自然流畅、挥洒自如的美感。古瓷釉色是静穆的，仿制品则有浮光（又称燥光、贼光）。仿制者虽想方设法要去掉浮光，他们采用酸浸、皮革打磨、茶水和碱同煮等方法，但总不能达到古瓷釉色那样的自然。我们还可以把彩瓷迎光斜视，彩的周围有一层淡淡的红色光泽（俗称"蛤蜊光"）者是百年以上器物。再就是掂在手上感觉，其重量是沉厚还是轻浮（俗称"手头"）等等，作为鉴别条件。

鉴别瓷器是一项综合性的工作，不过凡事在普遍性中还有特殊性，前人也没有想到后人要如此来对待他们眼中的一件普通器物。例如，用进口釉色时，谁能保证不同时用国产的呢？因此下定论之前，还是应该很谨慎的。

当手持一把紫砂壶时，我们首先的概念认为它是茶具；然而我们手持一件瓷茶壶、茶碗、茶杯、托盘、茶叶罐的时候，我们头脑里总会先考虑它是哪个时期的哪类瓷。所以，紫砂壶的专用特征远比瓷壶、瓷碗来得强，历史上对瓷茶具也没有什么专门的要求。就像唐代法门寺出土的瓷注，可以盛酒，也可以盛水冲淡茶汤。又像今天的饭店里，装醋和酱油的小壶，也可以用来沏茶一样。再说，瓷器的生产过程可以采用灌浆法成型，远比紫砂陶器的拍片法省时，加之釉色的多样、书写绘画也比紫砂的刻制省时，所以很少有资料说明古代瓷工有什么代表人物。

从晋窑青瓷水注，越窑茶碗，唐代长沙铜山窑水注，到宋代青、白瓷水注和碗，建窑的天目茶碗、兔毫盏，吉州窑的玳瑁斑、油滴……曾经令古人爱茶者如痴如迷。同一的茶泡于不同的杯中会产生出不同茶味的意境，这也是古今的共识。现在，有不少茶人也自己捏壶、制碗、削竹做成各种茶具，乃至专门做一只茶桌，茶具的世界是很广阔的，"吃茶去"和"吃茶趣"永远没有句号。

明代瓷器的款识形式一般以书写为主，极少有刻印的。前人总结的明代瓷器款识规律是：永乐款少，宣德款多，成化款肥，弘治款秀，正德款恭，嘉靖款杂。

永乐瓷器的款识为“永乐年制”。这是陶瓷史上第一次烧制的帝王年号款，“永乐年制”四字为篆书，四字双竖行，印、刻写或书写于器里心。青花器为用青花书写；白釉器、青白釉器多为印款；红釉、青釉器多为刻款。永乐年号款无论刻、印、写，“永乐年制”四篆体字的字体均较小。
永乐年号款只有四字篆书一种形式。凡见楷书四字、篆书六字或楷书六字，皆为伪托款。四字篆书款后来也有仿的，但仿品款识的字体笔道多为生硬折角，无柔和圆润之感。

民窑器上的吉祥款仍较多，有福、禄、寿、辰等，字体由洪武时的草书为主，发展到隶、草、行三种写款皆有。另外，永乐朝也有少量的图把款。

宣德的款识不似永乐只在器里心，而是任何部位都在书写。在形式上，宣德款有楷书也有篆书，其中楷书占了绝大部分。字数上，有六字也有四字，以六字为主；有六字双竖行加双圈，也有六字一行（横竖均有）、四字一行横写或双竖行。款识有用毛笔书写的，也有刻写的。

宣德民窑器仍有一些草书或隶书的福、寿字，也是多写于器心。还有写“大明宣德年造”的，十分特别。

此外，从花纹、文字上看，伪制的花纹、文字一般都有不太周到的地方，花纹线条、文字笔划或者残缺，或者粗细不一样。有的赝品图纹甚至于显得僵硬呆滞，一望而知系临摹作品。

成化官窑器年号款以青花楷体六字双竖行“大明成化年制”为主，体式比较统一，款的位置也大多数在器物底部。除六字楷书双行款外，还有少量“大明年制”四字双行楷书款。但无论官民窑产品，成化真品均无“成化年造”、“成化年制”四字款。

成化官窑器还有一种罐，款字只有一个“天”字，人称天字款罐。这种一个字的官窑器为成化独有，天字也极其有特色，字体极其肥胖。

弘治官窑瓷器款识大体同于成化，仍以青花楷书六字双行“大明弘治年制”为主，写于器底。有少量篆书四字双行写款“弘治年制”，多位于器里心。还有少量红彩楷书双行“弘治年制”款及刻款。

弘治民窑器的款也较多，但较简单，有“福”、“正”、“壬子年造”等楷款。

正德官窑年号款以青花楷书六字双行“大明正德年制”和四字双行“正德年制”为主，其中以后者居多。款字的清花色泽有浓有淡，色淡者显得灰暗。另有红彩书写的楷书双行“正德年制”款，色泽深者黑红，浅者十分艳丽。此时的花盆、炉、洗等彩瓷，多为楷书四字一行刻款，位于器口沿下，也有刻于器底者。

民窑器上年号款为“正德年造”、“大明年造”及“天下太平”、“长命富贵”、“富贵佳器”等吉祥款。

嘉靖官窑年号款全为楷体，有四字双行和六字双行，以六字双行“大明嘉靖年制”为主。也有六字一横行、六字环行、四字钱文十字排列的。款识位置主要位于器底，也有写于器口沿下边的，还有写于器物肩部的。除写款外，也有少量刻款。

民窑器上的赞颂款、吉祥款较前朝兴盛，且开始出现堂名款，如“滋树堂”、“松柏草堂”、“郭仁堂”等等。

万历款识以书写六字双行“大明万历年制”为主，也有六字一行或三行的，还有四字双行、四字环行、四字钱文十字排列的。款的书写位置也很不固定，多数在器底，也有在器里心凹处的、肩部的、口边的等。

万历各类民窑款大为增多，斋堂款如“玄阴堂”、“芝兰斋”等；吉祥款如“万福攸同”、“德化长春”、“福寿康宁”等；赞颂吉祥款如“玉堂佳器”、“天禄器”、“天禄佳器”、“上品佳器”等。

明末天启、崇侦年间，署本朝年号款的官窑器少，但署前朝年号款的却较多。不过，这些署前朝年号款的瓷器多为民窑粗制滥造，款识字体十分草率，排列杂乱。

清代瓷器款识多而普遍，无论官窑、民窑器，除康熙初期外，大多留有各式款识。

顺治时期的官窑瓷器，年号款不多见，主要有楷书六字双行“大清顺治年制”、楷书四字双行“顺治年制”，均为青花书写，青花色泽比较深浓沉稳。另有少量“大清年造”、“大清年制”的，均是明末遗风。  

顺治民窑以各种吉祥款、斋堂款、人名款为多。吉祥款如“雅”等，斋堂款如“望仙楼”、“百花斋”等，人名款如“许世文亢公制”等。

康熙早期款识字体以楷书为主。帝王年号款少见，多为干支纪年款、斋堂款、图记款、花押款。款识排列多种多样，有六字三行、六字双行、四字双行，四字十字形钱文排列等。
      中期仍以楷体字为主，且大量出现帝王年号款。排列形式也趋向统一，以六字双行为主。 
      晚期则以楷书为主，另有少量篆书，排列形式也以六字双行为主。 
      康熙民窑器极少写年号款、纪年款的，大多数为赞颂款、吉祥款，尤其多斋堂款、图记款。 
      雍正款识以楷书六字两行和四字四行为主，有少量六字三行和六字一行的。此时篆书款也逐渐的多起来，有四字双行，六字双行，六字三行多种形式。 
      乾隆时期的款识由康、雍时期的楷书为主变为以篆书为主。排列由六字二行为主变为以六字三行为主。书写材料除青花外，多种材料并用。 
      乾隆民窑除大量吉祥款、赞颂款外，也有不少写年号款的，但一般字体草率，有的甚至只是半边字，不可辨认。 
      嘉庆款识也以篆书六字三行为主。多用青花书写，也有红彩、金彩及刻款的。 
      民窑款识多为吉祥款、赞颂款、斋堂款之类，书写工整。也有写年号款的，字体草率。 
      嘉庆时期还兴起了一种篆书带方框的款式。篆书工整、框线整齐，似图章印鉴，故俗名印章款或图章款。 
      道光款以篆书为主，大多为六字三行式排列，也有极少一字横列的。 
      道光民窑器中，部分王公大臣烧制的斋堂款器，质量颇高，款字书写也见功力。 
      咸丰款识楷篆并用。款式则有六字三行、六字双行等。嘉庆朝始兴的篆书图章式款，此时大为盛行。 
      同治款识以楷书六字两行为主，青花书写色调浓艳，略有晕散。 
      民窑器除大量吉祥款外，也多年号款。年号款多为六字二行，也有四字双行者，均为红彩印章或篆书款，大多字迹草率，色泽暗涩。 
      光绪款识楷篆并用，以楷为主。款式多为六字二行。 
      民窑器多为篆书图章式款，篆书十分草率。民容器中的斋堂款器，制作上乘，款识也较精。 
      宣统官窑款仅见楷书，六字双行，以青花书写，字体工整秀丽，青花色泽明快，无圈栏。