著名中国问题专家，哈佛大学社会学系教授怀默霆（Martin King Whyte）在一个seminar上公布了新的研究成果，即中国大陆的群众对收入分配的平等问题的看法。他近年来在北京做过调查，在全国也做过调查，并且在波兰华沙进行过类似的调查，试图比较这些转型国家中的人们对新的收入分配方式，以及潜在的社会不平等的看法。目前很多人认为，中国的不平等状况是一个重大危机，导致很多人的不满。但是怀默霆的研究结果显示，更多的人是满足于现在的收入分配结果的，也就是说，满足目前的竞争的市场机制，能够容忍竞争所带来的不平等。

这个调查有趣之处，在于它是在和波兰华沙比较的基础上进行的。首先，他们发现，相比波兰华沙人，更多的中国人认为目前国家的不平等(inequality)很大。但这不代表他们不认同这个结果，认为这个结果是不公平的(unequitable)。调查显示，更多的中国人认为，企业利润是有益的，能造福全社会；更多的人认为个人贫困是因为缺乏能力的结果；更少的人认为贫困是因为个人缺乏竞争机会的造成。对造成财富的原因，相比波兰华沙人，更多的中国人认为是个人能力，更少的中国人带来造成财富的原因是个人的不诚实（如贪污受贿，走歪门邪道之类）；针对体制，更少的中国人认为官员是不关心老百姓福利的。

针对农民问题，调查显示，中国的农民们更加乐观、安于现状。这也是很有趣的。可能因为农民的参照群体就是农民，农民和农民比，和自己过去比，觉得自己过得还不错，没有太大的“野心”。

整体上，调查显示，大多中国人肯定市场机制，认为市场虽然造成了贫富差距，但是大体上来说结果是公平的。对于推动市场化改革的政府来说，这无疑是一个好消息，对中国的保守的经济左派来说，显然是一个坏消息。相比之下，波兰华沙人则更批判目前的分配不公。而对体制的态度来说，更多的中国人拥护目前的体制，而更多的波兰人对体制有很大的不满和批评。

这个结果是很有趣的，假设反映的是实情，那么说明，中国人的观点，相比欧洲大陆人，可能更接近美国人——相信机会平等和基于个人实力的竞争，相信个人而非社会要为自己的贫困负责，等等。转型经济中的大多中国人似乎并没有留恋过去的那种分配方式。而很多波兰华沙人则体现了对这种市场竞争机制的排斥。这一结果的社会背景在哪里呢？我个人认为，也许是中国古代的英才制传统(meritocracy)，以及中国传统的等级主义哲学（要求每个人适应于自己在社会中的位置和角色，各安其份）等。类似这样的文化的原因。另一方面，波兰人比中国人更不满自己的体制，喜欢批评自己的政府。而波兰有一个民主体制，有一个很自由的新闻媒体。有人认为也许波兰人对政府的批评是由于波兰人更易从媒体上看到对当权政府的攻击，对丑闻的揭露，等等。这里，从安定团结的出发点看，似乎权威主义的中国有着很大的优势